概念网上银行(Internet Banking),又称为虚拟银行(Virtual Bank)或网络银行,是指使用电子工具通过互联网向客户提供银行的产品和服务的银行。网上银行的产品和服务包括提存款服务、信贷服务、账户服务、理财服务、电子单据支付以及电子支付工具服务。它没有银行大厅,没有营业网点,通过与国际互联网连线的电脑,进入网上银行的网站,在任何时间,任何地点办理网上银行提供的各种银行业务1。网上银行的业务系统一般包括有:企业银行、个人银行和网上支付三个系统。分段企业银行的主要功能是:(1)企业银行用户和用户权限管理功能;(2)账务信息查询功能;(3)企业内部之间调拨资金和向其他企业付款的支付功能;(4)网上代发工资等服务功能。个人银行为个人和家庭提供方便、快捷、安全的账户服务功能;网上支付系统则为客户提供便捷的网上消费支付结算服务,从而真正实现网上购物的目的。美国安全第一网上银行是世界上第一家网上银行,也是目前最成功的一家网上银行,它从1996年开始了网上金融服务,从该银行的运营情况来看,网上银行提供的服务可以分为三大类,一是提供及时资讯,如查询结存的余额,外币报价,黄金及金市买卖报价,定期存款利率的资料等;二是办理银行的一般交易,如客户往来、储蓄、定期账户间的转账,新做定期存款及更改存款的到期指示、申领支票薄等;三是为在线交易的买卖双方办理交割手续。我国的许多商业银行也纷纷推出了这种新型的银行业务。广东发展银行较早推出了网上银行业务,如87310386电话银行业务等。1997年2月28日,在互联网上推出了自己的主页和网上银行业务。随后又推出了“一网通”。中国工商银行陆续推出了企业网上银行,个人银行,B to B网上支付业务,B to C网上支付业务,银行转账和外汇买卖等业务,还在部分城市开通了95588电话银行业务,手机银行业务等。中国建设银行、中国农业银行等金融机构也都陆续开通了网上银行。在线支付的主要形式是电子货币,而电子货币的发行和划拨等都是通过网上银行来实现的。电子货币简单地说就是以数据或电子形式存在的货币。电子货币是银行业务电子化,网络化的产物,它代表了现代货币信用形式的发展方向,体现了现代支付手段的不断进化。世界各国推行的电子货币千差万别,而其基本形态和实质大体是一致的,使用者以一定的现金或存款从发行者处兑换并获得代表相同金额的数据,并以可读写的电子信息方式储存起来,当使用者需要清偿债务时,可以通过某些电子化媒介或方法将该电子数据直接移转给支付对象。这种电子数据就可成为电子货币。电子货币和传统纸币的实质是一样的,只是表现形态和支付手段电子化了。