国外项目后评价(Project Post eva luation)与项目前评估(Project Appraisal)几乎是同时产生的,自20世纪30年代后期,为促进社会和经济的发展,美国政府对两次主要由政府控制的投资计划进行了后评价。第一次是20世纪30年代经济大萧条时期,美国国会为监督政府“新分配”( New Deal )计划进行的后评价,当时的后评价仅为少数人的行为:到20世纪60年代,美国联邦政府动用数以亿计的公共资金到“向饥饿宣战”( War On Poverty)计划中,新建了大批大型公益项目。国会和公众对资金的使用、效益和影响表现出极大的关注,因而在计划实施的同时进行了以投资效益评价为核心的后评价,使项目评估和后评价的理论和方法得到发展和完善。在20世纪70年代和80年代,美国联邦政府将某些公益性项目的决策权下放到州政府或地方政府,后评价的过程也相应的扩展到地方。州政府或地方政府在后评价方面进行了不少的创新,更加注重对项目过程的研究,而不是等到项目结束时才进行。创新得到美国联邦政府评价执行部门的全力支持。