在中国对“信息化”概念较为正式的界定,可参考中共中央办公厅、国务院办公厅印发的《2006━2020年国家信息化发展战略》,其叙述如下:信息化是充分利用信息技术,开发利用信息资源,促进信息交流和知识共享,提高经济增长质量,推动经济社会发展转型的历史进程。作为对发展状况的一种描述,信息化是指一个地理区域、经济体或社会不断发展为以信息为基础(或者说,基于信息)的程度,也就是说在其信息劳动力规模方面的提升程度。使用该术语的灵感来自于Marc Porat对于人类文明时代类别的划分:农业时代、工业时代以及信息时代(1978)。信息化相对于信息时代,也就相当于工业化相对于工业时代。对于时代类别的划分,有人曾经做出这样描述:农业时代为我们的世界带来了农业化。工业时代的作用之一是引起了农业的工业化。信息时代则是导致了农作物工业的信息化(Flor, 1993)。(原文“The Agricultural Age has brought about the agriculturization of the planet. The Industrial Age has caused among other things the industrialization of agriculture. The Information Age has resulted to the informatization of the agricultural industry.”).